数字印刷的繁荣

就算是应用于可变数据印刷或者个性化印刷,数字印刷也不再是人们想象中仅仅属于短版印刷活件了。最早将工业型数字印刷应用在安全印刷领域的是快捷邮件(Speed Post)和快捷运输提货单(Courier Services Delivery Notes)业务,而将数字印刷与传统印刷设备进行结合,还可以进行可变数据印刷、计数打码以及货运单条形码印制等,这也是我所知道的最早形式的混合印刷系统。

在我的研究中,我曾经一直认为数字印刷不过是一台受计算机控制的复制或印刷设备,直到我在1993年遇到了“Indigo之父”Benny Landa先生,那时我还是凸版摩亚资讯卡片有限公司(Data Card Toppan Moore Ltd. in Hong Kong)的总经理,Benny向我们兜售他对于数字印刷的创新观点以及后来被称为“电子油墨”的独特的液态着色剂,而在第二年,1994年,我被邀请去位于以色列特拉维夫的Indigo研发工厂参观,也就在那时我对于数字印刷的概念被全新唤醒了,而在此前,我完全找不到任何理由证明,传统胶版印刷以及凹版印刷会被毫无成本效益优势的数字印刷所替代,除非当我看到任何软件公司都可以通过简单的复制及印刷设备来开发不同的数字印刷应用方案,我才会相信数字印刷有繁荣发展的那一天,也就在那一天,我找到这个理由了。

正如我所预测的,数字印刷在过去的15年间获得了跳跃式发展,根据Pira International的统计数据,在2007年,全球数字印刷总市值达到了680亿美元,预计该数据将在2012年翻番,并占到印刷市场总市值的21%,而传统印刷市值将不断下降。印刷企业将采用更多的复制方法来满足来自出版、直邮、书册目录等领域客户的需求。

应用数字印刷将必须遵循至少以下4条黄金原则:

  • 可变数据(应用于标签、便签、新闻报刊以及年报等长短版印刷)
  • 个性化(股票凭证、红利票据、直邮、照片书等)
  • 按需印刷(节省并降低库存及物流成本)
  • 短版小批量印刷(小册子、手册以及商业印刷和彩色打样等)

如果您没有满足或无法调整到上述的应用领域,那么只能说明您目前还不适合开展数字印刷业务。

数字印刷为地区性的中小型印刷企业提供了许多商业机会,仅仅需要花费几百美元用数字印刷更换背景及墙纸等,设计师就可以轻松改变咖啡馆、酒吧或餐馆的风格,用以满足一些特殊的聚会活动布置要求。而相似的应用方案可以应用在室内设计中,照片书近几年来越来越受欢迎,这种业务给数字印刷企业带来了非常好的收益和利润。

科学家正在努力将纳米及激光技术应用在数字印刷上,这样油墨就可以印刷在无论是粗糙还是光滑的各种不同的表面及材质上。而越来越多的环保型数字印刷系统将出现:节能型、零配件可回收型、使用无毒材料及色粉型等。所有的彩色印刷设备供应商,诸如富士施乐、惠普Indigo、柯尼卡美能达、佳能、理光、爱克发等,将通过寻找他们的利基市场来抢占市场份额。

毫无疑问,数字印刷将日益繁荣,并最终在不久将来的某一天取代传统印刷。

我们都不过是终端

我一天的生活往往是这样的:

手机铃声叫醒我,我打开有线电视,《朝闻天下》作为背景音乐,我开始上厕所,当然我手里不忘拿上我的iPod touch,我会大致查看一下今天的天气、看看Twitter以及新浪围脖,如果时间还有,我会在Google calendar上输入我今天的task并检查一下往期的日程,最后检查一下Google Tasks上还没有完成的任务。

这些尽管是用apple的touch完成,但因为数据都上传到我的Google帐户上,所以我可以用我的G1手机方便查找修改。(之所以不用G1作上述事情,我承认这个手机很慢,而且很费电,UI也不尽如人意,多留给它打电话吧。)

上班路上我会用touch听听之前下载好的Podcast,大多是一些美国的新闻节目,当然也有一些不错的音乐和MV。

工作时我会把一些我正在处理的文件放在Dropbox里,这样省却了我用U盘或其他便携设备的麻烦,当然在Google Docs没有被GFW前,我的一些翻译及新闻稿都是放在上面随时修改的。现在我的办法是,用Windows Office 2010里的onenote,把存储文件夹设置在Dropbox里,但因为公司强制用office 2003版本,所以我也会用evernote来替换。

下班了我一般会去锻炼,touch里有个不错的app叫weightman,可以记录你的体重并生成体重折线。

其实我喜欢背双肩书包,里面总有一个卡片机以备不时之需,但是我还是经常用我的G1来拍一些突然发现的有意思的场景,比如云,比如吵架及围观的一群人。这些图片我都会上传到Google Picasa上,现在同样被GFW了, 不过修改hosts还能偶尔用一下,现在最大的问题是我的1G空间都已经用完了,准备去升级一下。

睡觉前我会用touch读一下Google Reader的RSS和天涯论坛的贴,当然晚上有时间的话也会写写博客。Twitter是一直在写的,我现在是用“围着脖子推”来同步更新Twitter和新浪围脖,Twitter上愤青太多,还是新浪围脖上饭否旧友多一些,于是在考虑以后以新浪围脖为中心去同步更新Twitter以作备份。

可能是生活太卢瑟,所以才变得这么Geek。歪打正着使用了Android、iPhone 、Symbian以及Windows Mobile平台的终端设备。有几个感慨:

apple的iPod+iTunes的“富内容+云计算+穷终端”的策略给业界带来强大的启示,单一的提供产品或者服务是无法赢得市场的,只有为大众提供一种信息生活方式,才能笑傲江湖。

于是硬件厂商不再去一味比拼设备的性能而更强调兼容适用,内容提供商不再一味制造内容而结合整合筛选信息,软件厂商在这场技术革命里的到了最大的转机,他们将制定标准,去建立一个能够被大众接受并习惯依赖的信息生态环境。

这在像我一样的普通人生活里已经的到了体现,我现在已经习惯了把握的短信、彩信、通话记录、电子邮件存储在Gmail邮箱里(Google也鼓励大家不用删除邮件,就连“已删除邮件”也只是标有这样一个标签的普通邮件而已。而照片(Picasa)、博客(Wordpress)、平时的牢骚(微型博客:Twitter、新浪围脖)、读过的书和看过的电影(豆瓣)、给我启发的文章(Google Reader中的收藏)……你看,一方面我在不断收集信息,其实我也在不断产生并传播信息,这样,无数个我这样的个体就构成了信息生态环境。而软件商需要给我这样的软件环境、硬件商要给我这样的操作终端设备、内容提供商要让我这样的信息接受及传播过程变得高效、有益,这种种服务我是愿意付钱购买的。于是,商业也在这其中产生了。

一个很简单的例子是,我愿意花钱在iTunes上花几美元买一首我很久都没有找到的MV,因为iTunes已经对这个生僻的MV进行了整理,我轻松就搜索、购买并享受到了这样一个让我愉悦的高清画质的MV,为了节省我的时间和快速满足我欲望说带来的愉悦感,几美元还是能够接受的。

从这个角度,我非常理解为什么apple会推出iPad这样一个比上不足比下有余的终端设备,它最大的特色是便宜,更多人会愿意去买这样一个设备,因为它既不是手机,也不是笔记本,它不会替代其他任何你正在使用的电子设备,而一旦你购买并使用后,你开始接受iTunes生活,你购买音乐、软件、游戏,你感受到一种更美好的生活,你还会离得开apple吗?

但我想apple还是落后了,Google推出的search、gmail、earth、map、calendar等软件已经在传统的电脑、手机上得到广泛应用,现在推出开源(其实其同义词是“免费”)的Android移动平台,以及Chrome OS电脑操作系统,更多的终端设备供应商开始为了降低成本而接受这种软件环境。

地球之所以是万物的地球,是因为氧气是免费的,阳光是免费的,水是免费的。apple的“穷终端”策略尽管可行,但在Google的“免费”面前依然不堪一击。如果此前说apple和微软的较量输在了“封闭”上,那么这次和Google的较量将败在“免费”上。

当然现在的apple和Google依然各打50大板,iTunes上的音乐、视频、游戏和软件都很丰富,经过严格的审查制度,在使用时我非常放心,但是这种“看菜下饭”的服务让我很不爽。Google崇尚自由,但太过猛进就损害了质量和信赖,一些非常垃圾的软件居然在Market里,希望也能像优化搜索结果一样,提供这种甄别服务。

现在获得的消息是:诺基亚和英特尔在移动设备的软硬件上进行合作,这个比较不靠谱,利益面前稍有分歧,一拍两散很容易;微软推出了整合Zune、Xbox等服务的Windows Phone,可惜我看不出任何让我惊奇的地方,just so so;被apple非常不鸟的Adobe也在和blackberry、plam、Android、WM展开合作,推出基于Adobe Air的软件服务,这得看这些厂商是不是真的支持他了。

我其实在幻想在中国有这样一个梦之队组合:

腾讯+联想+中移动+淘宝+华为+百度+新浪

腾讯和联想推出Qphone手机、Qpad平板电脑,内置腾讯的网络传输、通讯、SNS、邮件等服务,中移动与华为联合提供硬件及网络环境,淘宝、百度与中移动、腾讯提供手机商业服务(搜索、购买、支付),新浪和百度则整合众多信息,在终端上提供各种信息服务(博客、新闻、地图)。

当然,现在各家在巩固自身领域的同时也在向其他领域渗透,但我相信必有一天需要这样的战略同盟出现。

如果现在还不开始着手建立信息生态环境,过不了几年,网络很有可能沦为几家独大的局面。

“下半球”*的数字印刷正向上发展

2009年11月下旬,我作为中国政府邀请的嘉宾,参加了北京召开的“第二届中国服务贸易大会”( the 2nd Trade in Services Congress)。这一国际盛会旨在促进中国与相关服务贸易国家和地区的进一步交流和接触。在会议期间,我也有幸与中国印刷科学技术研究所以及北京科印传媒文化有限公司的管理团队进行了交流,并受到来自他们最为热情的接待,我非常欣慰我们两国在数码印刷领域的合作越来越紧密。所以我非常愿意在《数码印刷》杂志撰文,并向大家介绍澳大利亚以及新西兰先进成熟的数字印刷市场,我相信对于中国及澳大利亚的数字印刷服务供应商而言,一定存在相互合作的机会来共同扩大数字印刷的力量以及促进直接印刷市场的发展。

澳大利亚和新西兰的数字印刷市场都是从起初的小作坊,逐步发展为商品制造业,最终发展成为增值服务行业的。伴随着空前的科技革命改变了人们的交流方式,以及传统印刷产业发展过剩,这些都给当地的印刷行业带来了不小的压力,导致无论是印刷企业数量还是印刷量都在持续下降,这在胶印领域尤甚。而与此形成鲜明对比的是,数字印刷近几年却是无论从装机量还是印刷生产量上,却在逐年上升。

由PODi Aust NZ以及澳大利亚的数字印刷行业协会——澳大利亚图形艺术服务协会联合发布的市场报告显示,数字印刷产品销量的强劲增长,截止到2007年12月31日,彩色数字印刷产品的销量增加了24%,而尽管同期黑白数字印刷销量略有下降,但由于彩色数字印刷产品的高产值,弥补了黑白数字印刷业务下降对于总产值的影响。2007年彩色数字印刷销量的增长同时表示一半以上的企业在2007年获得业务增长,从2006年的40.6%增长到2007年的53.9%。

尽管2008年,彩色印刷市场的各个部分都出现了不同程度的负增长,但在短版印刷部分影响最小。短版彩色印刷在整个彩色印刷中2008年占比为86%,中版彩色印刷占比在2008年则大幅下降,在整个彩色印刷市场中仅占比11%,长版印刷市场占比也出现了下滑。而在数字印刷设备装机量方面,黑白设备占总设备比例2008年为45%,2007年这一数字是50%,市场普遍预期其比例将继续下滑。而数字印刷设备的总装机量则在2008年年底跃升至7500台。

PODi Aust NZ近日对数字印刷的印量进行统计调查,发现截止到2008年12月,澳大利亚12个月间有等同于超过140亿张A4幅面的数字印刷品(约合1000亿吨)被印制出来,占总印量的10%~15%。

2008年新西兰装机量调查显示,不断恶化的市场环境导致其增长非常有限,相比较于2007年,黑白数字印刷设备装机量增长明显,但黑白数字印刷机向彩色数字印刷机转变的步伐却相当缓慢。2006年,销售的数字印刷设备中有68%是彩色印刷机,2007年这个数字一下子跃升到76%,但在2008年又小幅回落到74%。截止到2008年年底,约有1700台数字印刷机落户新西兰,而针对数字印刷印量的统计调查还在进行当中。

尽管以上的数字并不能全面概括目前的市场情况,但凡在我游历过的地区,我发现越来越多的传统胶印企业已经或者在近期打算转向数字印刷,同时也有越来越多的数字印刷企业在高产量可变数据数字印刷市场以及商函营销市场获利颇丰。

GASAA和PODi正在集合澳大利亚以及新西兰颇具实力的数字印刷商组成商会组织,希望与中国志同道合的数字印刷商展开合作,共同开拓亚洲市场。我们将此次与科印传媒以及中国印刷科学技术研究所的合作看作是此次国际拓展业务的重要组成部分。

*下半球:位于南半球的澳大利亚和新西兰一直为成为“下半球”国家