可以数字化的都将数字化

32年前当我创建Indigo公司时,事实上我并没有想到数字印刷会在今天给印刷行业带来如此深远的影响。我当时仅仅是在Indigo这间“实验室”中,恰好实现了一些关于印刷成像的想法,慢慢发现这对于印刷的发展有用,接着就形成了大家现在每天都接触到的数字印刷产业了。

而在严格遵循大鱼吃小鱼商业规则的今天,印刷行业也在这样日复一日演进着,轮转胶印替代了凹版印刷,单张纸胶印又在挑战轮转胶印的市场地位,可紧随其后的数字印刷又从短版市场冲击着单张纸胶印的市场地位,是的,印刷行业正在发生着巨变,向着一个伟大的方向义无反顾坚定地前进着——数字化。

于是,你能看到直邮广告以及直复营销商函等数字印刷品,它们是你能注意到数字印刷,而在不久的未来,无论是冰箱贴还是你的驾驶执照,无论是政府公文还是你的家庭相册,每一个都将通过数字印刷完美生产出来。是的,印刷产业的数字化就是这么彻底的进行着,能够代表印刷的三大业务类型:商业印刷、包装印刷以及影像产品等都已经正在数字化,而惠普Indigo有幸成为参与这一巨变的领导者,惠普已经成为世界上最为重要的标签数字印刷方案提供商,而世界上绝大多数的影像产品都是通过惠普的数字印刷设备生产出来的,惠普正在全力推动着印刷的数字化。

数字印刷成为了印刷新的形式,那么印刷的终点是不是一串串存储在硅晶片上的数字,而就此消失呢?我不这么认为。

是的,我们都能够预想到大量的纸质印刷品终将消失,比如我们每天读的新闻报纸,书架上的小说杂志,以及厚重的产品目录和电话簿,它们已经或者正在被iPad这样的电子产品所取代,但相信我,它们不会在一夜之间突然消失,印刷术在这个地球上已经存在了500年,人类使用纸张的历史也超过了5000年,印刷的数字化将是一个慢慢被人类接受的过程。

但至少有两种印刷品不会消失,一个是包装印刷,一个是影像产品。我们用iPad取代纸笔,但永远不会有“i洗发水”、“i麦片”这样的数字化包装;我们可以用iPad展示我们的相册,但你还是会去照相馆洗出几张照片,装在相框内,放在你的办公桌或者餐桌上。它们不会消失,不是因为技术,而是人类的天性使然,我们需要去触摸、去感觉、去接受,我们需要这样真实存在的物体。

我用了16年研发出了Indigo数字印刷设备,但印刷产业接受数字印刷技术却仅仅用了短短几年,并不是我改变了印刷,而是印刷等可以数字化的终将数字化。

Benny Landa于1977年创建了Indigo N.V.公司,研发和制造机构设在以色列,推广质量接近胶印的数字印刷技术,是数字化彩色打印输出系统的首要提供商。为了让更多的人接受数字印刷技术,Benny Landa2002年接受了惠普公司的并购计划,成为惠普IPG(打印输出及成像系统集团)旗下一个专门提供数字打印输出/出版方案的全新部门——HP Indigo。

作为“电子胶印”技术之父,Benny Landa在用心经营ndigo N.V.公司的三十年间,拥有500余项全球技术专利,并获得了几乎印刷行业所有的荣誉奖项和表彰。尽管目前Benny Landa已经从HP Indigo荣退,但依然是惠普公司的战略顾问,同时还是一家小型高科技公司的领导者,始终关注着数字印刷的发展。

且看报纸数字化如何全免费

  以下的故事是关于电子出版业的,在一家印刷行业的网站上谈论电子出版,似乎总觉得有些奇奇怪怪,但是谁又能说电子出版不是印刷的未来呢?况且一场电子出版领域的精彩大战引发的全免费时代提前到来,对于中国印刷业不正是一堂难得的启发课吗?

  春节前,为了争夺辽宁报业集团的电子化合同,Xplus公司的三个小伙子与方正集团派出的十多人团队苦苦周旋。最终,辽宁报业集团在Xplus的合同书中盖下了自己的印章——春节前,辽报集团旗下的辽宁日报、辽沈晚报和半岛晨报开始通过Xplus公司提供的一键式转化软件制成电子报,在Xplus的平台上供读者免费阅读。

  “像辽报集团这样的案例有很多,我们刚刚又签下了湖北报业集团。今年下半年争取再签25个。”Xplus总经理夏鸿说。据悉,目前全国共有报业集团44个。

  事实上,Xplus公司和方正集团进行争夺的报业集团报纸数字化系统市场竟然完全免费!

  Xplus于日前宣布将向报业集团免费提供自己开发的报纸数字化系统,此前方正也曾宣布将报纸数字化系统免费赠送。

  这是一场力量悬殊的较量,一方是中国出版业大鳄方正电子,一方是成立不到4年的新型网络公司Xplus,他们在中国报业数字化且向互联网拓展生存空间的时节狭路相逢,最终是方正将Xplus扼杀在摇篮中?还是Xplus动了方正的奶酪?

相互博弈下的免费

  方正和Xplus相继免费提供自己开发的报纸数字化系统,现在看来正是双方相互博弈的结果。

  据Xplus公司副总裁朱人杰表示,此前Xplus每套系统卖给报业集团的价格是20万元人民币一套,之所以会免费完全是为了应对方正的免费策略。“方正自己的报纸电子化系统对报社报价为50万元。搞不明白为什么他们会选择进行免费,不过方正免费后,我们也就必须进行免费了”。

  方正未就免费的原因作出答复,但有相关人士道出了其中玄机。据了解,方正的照排系统目前占据了90%以上的市场份额,凭借这一优势,报纸数字化系统向报业集团收取50万元人民币一套的费用。此外,由于方正对PS格式进行了加密,这给其他厂商进入进入报纸数字化领域设立的技术门槛。不过,进入这一领域的Xplus将方正的加密格式进行了破解,使之变成标准的PS文件。在这一大背景下,方正将报纸数字化系统进行免费就成了必然选择。

这场战争未见胜负

  表面看来,Xplus与方正真正交战的环节只是报纸数字化的一环。方正要么投入大量资金,靠价格战将Xplus挤出这个环节,自己独占这部分市场;要么自己也做推广平台和渠道,将对手完全赶出数字出版界。但事情远非如此简单。

  一家与Xplus签约的报社此前在Xplus与方正提出的解决方案间进行了详细的考察:方正当时的报价还是30万元,只有一种模版,而且没有任何推广服务;Xplus则是免费制作电子报,并负责电子杂志在网上的推广——Xplus拥有2100万电子杂志注册用户,已经与MSN签订了排他的合作协议,在MSN的一个频道中专门推广自己的数字出版物;与互联星空签署了排他的合作协议,与网通也即将开始全面合作。考虑到这些后续的经营问题,很多媒体选择了Xplus作为他们的合作伙伴。这使得方正的报价最终降到了零。

  Xplus由于率先提出的提供全套数字媒体发行平台进行二次推广,以此获得原有广告再投入收益的比例分成盈利模式,现在已经发展得非常成功。

  所以,方正如果仅仅将Xplus挤出报纸数字化一环,所有的报纸数字化之后还是需要一个推广的平台和渠道,势必仍旧回到Xplus的序列中。一切似乎取决于方正的意志,它要在数字报业领域发展到哪一步?

  如果方正意欲走Xplus的市场之路,那么这个一直服务于企业级用户的公司将需要开始研究B2C的模式。而对于Xplus来讲,这是为了生存必打的一仗——在方正给它的这段时间里,这家小公司必须让自己尽快强壮起来。

  事实上,方正已经开始加快B2C的步伐,今年方正投资1亿元人民币建立的阿帕比阅读网,目前已拿到25万册图书的授权。除图书外,方正还规划纳入包括视频、音频等——所有能在诸如手机、电脑、电视等终端上显示出来的内容。这也是借助了方正在图书出版业根深蒂固的资源——全国已有80%以上的出版单位,近400家出版社采用了方正Apabi网络出版系统。在数字报业领域,方正显然还有更多计划。

技术壁垒摧毁之后

  事实上,Xplus与方正的战争源于方正电子一直以来垄断的数字媒体技术被Xplus破解,随着互联网时代的到来,报纸开始向新媒体转型。也就是说报纸已经不甘心只做纸面内容,同时也要把内容上网。首当其冲的就是报纸的电子化。Xplus所提供的工具,就是把报纸排版生成的PS文件自动转化成能够在网上浏览的格式。这个智能化的工具大大节省了报纸转化成电子版,再发布到互联网所需要的一系列人力、物力成本——而这却动了方正电子的奶酪。

  其实从PS智能转化成网页的技术门槛并不高,但是在中国却有着特殊的情况。方正为了垄断出版系统以销售其打印设备,在原本标准PS格式文中加了密,甚至卖给不同报社的PS格式都不能互通。正因如此,再加上90%以上报社都采用方正的照排系统,在报纸电子化这一领域方正有着天然的优势。

  但世事难料,Xplus编译了方正加密格式的PS文件,使之变成标准的PS文件。“这样方正设在媒体电子化上的门槛就不攻自破了”。显然,当时Xplus 20万元一套系统的报价远低于方正的50万元。市场的天平开始向Xplus倾斜,而从事报纸数字化系统仅有的两家企业:方正电子和Xplus坐到一起进行谈判似乎也就成了必然,然而最后的结果却是不欢而散。

  谈判的破裂直接导致了一系列意想不到的后果——方正电子开始悄然把报纸数字化系统免费赠送。而Xplus也宣布从即日起也把自己电子化系统实行免费销售。犹如潘多拉盒子被打开,技术壁垒摧毁之后的无声战争悄然来开,免费盛宴就以如此的机缘巧合开始了。

  “实际上,中国大的报业集团就44个。谁能争取的客户多谁就能在未来取胜。”来自赛迪的分析师对记者表示。目前,据了解,Xplus已经签下了7家报业集团,而方正大约有9家。在这场资源争夺战中,基本属于势均力敌。“无论谁能取胜,方正在出版业的垄断将随着互联网时代报纸电子化的到来终于有些松动了。”赛迪顾问的分析师对记者强调。

  故事讲完了,各位看官想到了什么呢?是因为缺乏核心技术而不得不低价销售的国产印机,还是因为没有核心竞争力而一路狂泄的印刷工价,还是越来越多印刷企业热衷于参与印刷标准化建设?

  核心!把握住核心!